Extrait ... Sri-Lanka
La perle des Indes, celle évoquée pour la première fois par Onésicrite, l'île bénie des dieux, que Marco Polo considérait comme la plus belle au monde, exhibe de mille et unes couleurs sa beauté en offrande à la vie, et semble avoir trouvé sa terre promise.
La légende de Lanka
La Venue De Vijaya à Lanka
Chapitre VI du Mahavamsa
Au pays des Vangas vivait autrefois un roi qui avait épousé la princesse des Kalingas. Le roi et la reine avaient une fille très belle, dont le devin avait prophétisé son union avec le roi des bêtes. Un jour, elle sortit seule du palais et rejoint une caravane voyageant vers le pays de Magadha, mais dans la forêt du pays Lala, un lion attaqua le convoi. En le voyant, la princesse se souvint de la prophétie qu'elle avait entendue, et sans crainte, s'approcha de lui et le caressa. Le lion l'emporta dans sa grotte, et là il s'unit à elle, et de cette union naquit un garçon et une fille. Les pieds du fils étaient formés comme ceux d'un lion et c'est pourquoi la princesse le nomma Sihabahu. Un jour, il interrogea sa mère sur le doute qui avait surgi en lui : « Pourquoi notre père et toi êtes-vous si différents, chère mère ? » Elle lui a tout dit. Puis il demanda : Pourquoi ne partons-nous pas ? Et elle répondit : Ton père a fermé la grotte avec un rocher, puis il a pris cette barrière devant la grande grotte sur son épaule et a parcouru une distance de cinquante yojanas allant et venant en un jour. Puis, quand le lion était parti à la recherche d'une proie, Sihabahu prit sa mère sur son épaule droite et sa jeune sœur sur sa gauche, et s'en alla avec rapidité. Ils se vêtirent de branches d'arbres et arrivèrent ainsi dans un village frontalier ; et là, même à cette époque, se trouvait un fils de l'oncle de la princesse, commandant dans l'armée du roi Yanga, à qui fut donné le pouvoir sur le pays frontalier ; et il était juste alors assis sous un banian et surveillait le travail qui était fait. Quand il les a vus, il leur a demandé qui ils étaient, et ils ont dit : « Nous sommes des gens de la forêt » ; le commandant ordonna à son peuple de leur donner des vêtements ; et cela s'est transformé en splendides vêtements. Il leur fit offrir de la nourriture sur des feuilles et, en raison de leur mérite, celles-ci furent transformées en plats d'or. Alors, stupéfait, le commandant leur a demandé : « Qui êtes-vous ? » La princesse lui a dit sa famille et son clan. Alors le commandant emmena avec lui la fille de son oncle et se rendit dans la capitale des Vangas et l'épousa. Lorsque le lion, retournant en hâte à sa grotte, manqua les trois personnes, il fut triste et, pleurant après son fils, il ne mangea ni ne but.
Cherchant ses enfants, il se rendit au village frontalier, et chaque village où il arrivait était déserté par ses habitants. Et les frontaliers vinrent trouver le roi et lui dirent ceci : « Un lion ravage ton pays ; écarte ce danger, roi ! » Sinée, il n'en trouva personne qui pût conjurer ce danger ; il en fit mille pièces de monnaie, les mena dans la ville à dos d'éléphant et cette proclamation fit : « Que celui qui apporte le lion les reçoive ! » Et de la même manière, le monarque offrit deux mille, trois mille pièces.
Deux fois, la mère de Sibabahu l'a retenu. La troisième fois, sans demander le congé de sa mère, Sihabähu a pris les trois mille pièces d'or comme récompense pour avoir tué son propre père. Ils présentèrent le jeune homme au roi, et le roi lui parla ainsi : « Si tu prends le lion, je te donnerai immédiatement le royaume. » Et il alla à l'ouverture de la grotte et dès qu'il vit de loin le lion qui s'avançait, par amour pour son fils, il décocha une flèche pour le tuer. La flèche a frappé le front du lion, mais à cause de sa tendresse envers son fils, elle a rebondi et est tombée sur la terre aux pieds du jeune. Et ainsi, il tomba trois fois, puis le roi des bêtes se mit en colère et la flèche qu'on lui envoya le frappa et lui transperça le corps. Sihabahu prit la tête du lion avec la crinière et retourna dans sa ville. Et sept jours seulement s'étaient écoulés depuis la mort du Roi des Vangas.
Comme le roi n'avait pas de fils, les ministres, qui se réjouissaient de son acte en apprenant qu'il était le petit-fils du roi et en reconnaissant sa mère, se réunirent tous ensemble et dirent d'un commun accord au prince Sihabahu : « Sois-tu notre roi. » Et il accepta la royauté, mais la remit ensuite au mari de sa mère et il se rendit lui-même avec Sihasivali dans le pays de sa naissance. Là, il construisit une ville, et ils l'appelèrent Sihapura, et dans la forêt qui s'étendait autour d'une centaine de yojanas, il fonda des villages. Dans le royaume de Lala, dans cette ville, Sihabähu, chef des hommes, dominait lorsqu'il avait fait de Sihasivali sa reine. Au fil du temps, son épouse enfanta seize fois des fils jumeaux, l'aîné s'appelait Vijaya, le deuxième Sumitta ; ensemble, il y avait trente-deux fils. Avec le temps, le roi consacra Vijaya comme prince-régent. Vijaya avait une mauvaise conduite et ses partisans étaient les mêmes (comme lui), et de nombreux actes de violence intolérables ont été commis par eux. Irrité par cela, le peuple raconta l'affaire au roi ; le roi, leur parlant avec persuasion, les blâma sévèrement. Son fils.
Mais tout redevint comme avant, et le peuple en colère dit au roi : 'Tue ton fils.' Alors le roi fit raser Vijaya et ses partisans, sept cents hommes, sur la moitié de la tête et les mit sur un bateau et les envoya sur la mer, ainsi que leurs femmes et leurs enfants. Les hommes, les femmes et les enfants envoyés séparément débarquèrent, chacun sur une île, et ils y habitèrent. L'île où les enfants ont débarqué s'appelait Naggadipa et l'île où les femmes ont débarqué Mahiladipaka. Mais Vijaya débarqua au refuge appelé Suppäraka, mais s'y trouvant en danger à cause de la violence de ses partisans, il s'embarqua à nouveau. Le prince nommé Vijaya, le vaillant, débarqua à Lanka dans la région appelée Tambapanni le jour où le Tathagata (le bouddha) se coucha entre les deux sala-arbres jumeaux pour passer au nibbana. Ici se termine le sixième chapitre, intitulé « La venue de Vijaya », dans le Mahavamsa, compilé pour la joie sereine et l'émotion des pieux.
Comments